El 2° Simposio sobre Minerales Críticos, organizado por el Centro de Estudios de Minerales Estratégicos y Críticos de Chile (CEMEC) y el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la Facultad de Ingeniería UDD, reunió el pasado 3 de diciembre de 2025 a más de un centenar de asistentes en el Aula Magna de la Universidad del Desarrollo. Durante más de cinco horas, especialistas del mundo académico, público y privado dialogaron sobre el rol estratégico que Chile puede desempeñar en el escenario global de minerales críticos, particularmente en un contexto marcado por la transición energética, la electromovilidad y las nuevas presiones tecnológicas sobre las cadenas de suministro.

La jornada fue inaugurada por Camilo Rodríguez-Beltrán, director Centro de Investigación C+, Facultad de Ingeniería UDD quien destacó la importancia de construir una agenda nacional capaz de articular investigación, innovación tecnológica y políticas públicas. Ambos enfatizaron que Chile, como país minero, tiene ventajas comparativas únicas para liderar la discusión latinoamericana en torno a los minerales que definen el futuro energético y digital.

El primer bloque estuvo encabezado por Braulio Águila, geólogo económico de SERNAGEOMIN, quien presentó un completo panorama sobre el potencial geológico de los minerales críticos y estratégicos en Chile. Basado en estudios recientes, Águila mostró cómo el país cuenta con recursos significativos, tanto en depósitos tradicionales como en fuentes emergentes, y destacó el valor del nuevo Visor de Minerales Críticos como herramienta para orientar decisiones de inversión, exploración y política pública.

Posteriormente, Martin Reich, académico de la Universidad de Chile, profundizó en la geodinámica global y la fertilidad metalogénica de los sistemas minerales chilenos. Su presentación abordó la historia profunda de los procesos tectónicos que han favorecido la formación de grandes depósitos minerales, subrayando el rol de Chile como un “laboratorio natural” para comprender la concentración de metales esenciales para la electrónica, las energías renovables y las tecnologías avanzadas.

El eje temático se desplazó luego hacia el cobalto, uno de los minerales cuya demanda internacional crece con mayor rapidez. Brian Townley, académico de la Universidad de Chile, expuso el estado del cobalto en el país, revisando tanto su historia productiva como su potencial presente en relaves, depósitos IOCG y distritos como San Juan, en Atacama. Complementando esta visión, Romke Kuyvenhoven, consultor senior de MDE Minerals Consulting, abordó la compleja cadena global de abastecimiento de cobalto, marcada por desafíos éticos y geopolíticos. Su análisis subrayó que Chile tiene la oportunidad –y también la responsabilidad– de posicionarse como un proveedor estable, trazable y tecnológicamente avanzado en la recuperación de este metal.

La discusión avanzó hacia las tendencias de mercado, con la presentación de Emilio Castillo, académico de la Universidad de Chile. El Dr. Castillo analizó las dinámicas de oferta y demanda de minerales críticos y explicó cómo factores como la electrificación, la reducción de emisiones y la creciente concentración de la producción mundial reconfiguran el valor y la vulnerabilidad de determinados minerales. Su exposición permitió comprender que la estabilidad del suministro global no depende sólo de geología, sino también de políticas, gobernanza y estrategias industriales.

En esa misma línea estratégica, Julietta Zamora, Investigadora y docente del Centro de Investigación C+ y la Facultad de Ingeniería UDD, presentó una mirada integral sobre el litio como recurso estratégico, abordando los desafíos regulatorios, ambientales y tecnológicos que ha enfrentado Chile en los últimos años. Subrayó la necesidad de fortalecer la gobernanza de los salares, avanzar hacia tecnologías de extracción más sostenibles y consolidar un marco regulatorio que otorgue certeza, participación territorial y una proyección de largo plazo.

El componente tecnológico tuvo su punto más alto con la exposición de Leslie Díaz, investigadora de Leitat Chile, quien presentó los avances del proyecto europeo RAWMINA, orientado a la recuperación de materias primas críticas desde residuos mineros. Su presentación introdujo tecnologías emergentes como nanofibras compósitas y sistemas piloto de procesamiento continuo, mostrando cómo la innovación puede transformar residuos en nuevas fuentes de minerales estratégicos, en línea con los principios de economía circular.

La jornada cerró con un conversatorio entre Ayaz Alam, presidente de CEMEC; Claudia López, presidenta del Colegio de Geólogos de Chile; Romke Kuyvenhoven; y Álvaro Puig, director de CEMEC, quienes dialogaron sobre la necesidad de impulsar una mayor integración entre ciencia, industria, educación y políticas públicas para avanzar hacia modelos más sostenibles y de mayor valor agregado.

CEMEC agradece especialmente el apoyo de MAPTEK como auspiciador; y de la Universidad del Desarrollo, el Colegio de Geólogos de Chile, SMI-ICE-Chile, Sernageomin y Lidenbrock como patrocinadores; así como a la Revista Nueva Minería y Energía (NME) como media partner. Su colaboración permitió que esta segunda versión del simposio se consolidara como un espacio plural, técnico y estratégico para pensar el futuro minero del país.

El simposio fue posible gracias al trabajo del comité organizador, integrado por Iván Cerda, Julietta Zamora, Macarena Acuña y Olivia Mejías, quienes coordinaron cada etapa del encuentro y contribuyeron de manera fundamental al desarrollo de esta segunda versión.

Con este encuentro, CEMEC reafirma su compromiso con promover un diálogo informado y colaborativo en torno a los minerales críticos y su papel en la transición energética.

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